El logro del Falcon Heavy

El poderoso cohete Falcon Heavy,de la compañía estadounidense SpaceX, despegó el jueves 11 desde Cabo Cañaveral (Florida) para poner en órbita el satélite de comunicaciones Arabsat 6A.

El cohete operativo más potente del planeta despegó a las 6.35 de la tarde, hora local desde la histórica plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, la misma del lanzamiento de las misiones lunares del programa Apolo, y logró recuperar por primera vez los tres cohetes Falcon 9 que componen el artefacto.

Menos de ocho minutos después de despegar, los dos propulsores laterales retornaron a tierra en una explanada de la Fuerza Aérea estadounidense en el complejo de Cabo Cañaveral, mientras que el cohete central hizo lo propio un minuto después en una plataforma colocada en el Océano Atlántico.

El aterrizaje de los tres propulsores supone un nuevo peldaño en la trayectoria de la firma, propiedad del magnate Elon Musk, que tiene como política reutilizar los cohetes a fin de reducir el costo de los viajes espaciales.


El Falcon Heavy (FH) ("Halcón Pesado"), anteriormente conocido como Falcon 9 Heavy, es un vehículo de lanzamiento espacial super pesado reutilizable, diseñado y fabricado por SpaceX. El Falcon Heavy es una variante del lanzador Falcon 9 y consiste en un núcleo de cohete Falcon 9 reforzado, con otros dos núcleos de Falcon 9 como cohetes aceleradores adicionales.5​. Esto aumenta la carga útil de la órbita terrestre baja (OTB) a 64 toneladas, comparado con 22,8 toneladas de un Falcon 9. Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los seres humanos al espacio, y permitiría misiones con tripulación a la Luna o Marte.

Los 27 motores Merlin en la base del cohete pueden generar una potencia de 23.000 kilonewtons, más del doble que el más potente que está en uso en la actualidad, el Delta IV Heavy, que opera la empresa United Launch Alliance, uno de los principales competidores de SpaceX.

Elon Musk (el dueño de SpaceX) dijo que los desafíos de desarrollar el cohete hicieron que las probabilidades de que el lanzamiento sea exitoso eran solo de 50-50, por lo que no estaban seguros que el cohete pudiese haber acabado despegando y aterrizando bien.

Hoy en día, como bien se puede ver en la foto, este cohete es uno de los más avanzados. Es, además, una magnífica obra de ingeniería, que permite muchas mejoras para diversas funciones.

 SpaceX pretende también, según me he informado, preparar este cohete (y ya no se si otros) para posibles viajes espaciales con personas normales; es decir, tanto para mandar a personas al espacio (se podría decir de "ocio", aunque no me parece una cosa muy atractiva) como para misiones espaciales.

Esto supone un gran paso en el campo de la navegación espacial, pues algún día vamos a tener que salir del planeta en el que vivimos, y se van a necesitar muchos buenos modelos como este para todo lo que se necesite.